陈微明（1881-1958），原名曾德，字慎先。读《离骚》，慕屈原（名正则，字灵均）之为人，易名曾则，改字天均。湖北浠水人，出生在北京一个累世为儒的家庭。
他的曾祖父陈沆（1785-1826），原名学濂，字太初，号秋舫，嘉庆二十四年己卯恩科（1819年）状元，授翰林院修撰，出任四川道监察御史，还担任过广东省大主考，礼部会试考官等。秋舫先生“以诗文雄海内”，与魏源、龚自珍、包世臣等友善，交往甚密。祖父陈廷经（1804-1877），字执夫，号小舫。从小随父在京城时，师从魏源（1794-1857）课读，通经世大略，道光二十四年（1844）甲辰科进士。早年淡于仕进，乐江南山水，徜徉木渎之间，五十始入都，供职擢御史，官至内阁侍读学士，为人耿直，抨弹不避权贵，所劾去者有四督、五抚、六藩司。曾上书具陈边疆各省制外夷之法，弹劾太监安德海奸佞骄横。屡疏荐曾国藩、胡林翼、左宗棠诸人，才可大受。上书设立同文馆，建江南造船厂等。晚年日课金刚经，精易数，感异梦，悟前身事，遂自号梦迦叶居士。父亲陈恩浦（1858-1922），字子青，以国学生，捐得中书科中书。母亲周保珊（1854-1924），字佩云，系前漕运总督周恒祺家的千金。
微明先生，二岁时随家人回武昌生活。二十一岁时，与仲兄陈曾寿、三弟陈曾矩同举湖北乡试孝廉。二十四岁，发妻范氏难产离世，同年，科举废止。1911年，辛亥革命爆发，举家从武昌迁移上海，后又蛰居杭州，漂泊于北京、杭州、上海之间，颠沛流离，国变家难，历经生活的种种磨砺，他的人生轨迹也由此发生了巨大的改变。仿佛一夜之间，微明先生发现二十来年的愤发激励，慷慨有为，统统被时代的洪流荡涤殆尽，他的心思一下子变得虚空宁寂，他不想再向前去往那里，也不知道哪里才是他应该去到的地方；他想去那里，随即又速速归来，却也从不知道自己曾经停留的哪里；他觉得自己已经在这人世间来来往往走了好几遍了，却并不知道哪里才是自己最后的归宿。庄子“寥已吾志，无往焉而不知其所至，去而来而不知其所止，吾已往来焉而不知其所终”句，“不知其所至”、“不知其所止”、“不知其所终”，三个不知，三个疑问，彻底的让他反思自己以往的人生之路，也由此深深触动了微明先生的灵魂，从此他以“寥志”为号，内心也开始由儒学而逐渐转入到了老庄之道。
他曾在杭州求是书院，担任过舆地学教授，在北京京师五城学堂教过《左传》，去优级师范学校教过国文诸子学。他还担任过清史馆编修，还在严复家做过家教，也在胡雪岩的侄儿胡藻青家做过家教。后来遇到完县孙禄堂先生，学得形意拳、八卦掌，遇到永年杨澄甫先生，学得太极拳。从此，太极拳，开始真正改变他的一生。后来，他取《老子》“将欲歙之，必故张之，将欲弱之，必故强之”句，以“微明”自号，鬻拳江湖，取《老子》“专气致柔”之意，于1925年在沪上创立“致柔拳社”。从此，微明先生以文入武，以武入道，乃至最终走上性命之学的践行之路。
致柔拳社创立以来，社员从十几人，数十人，发展到数百人，数千人，拳社地址，也随着拳社不断的扩充规模，从原先的福煦路民厚里六百零八号，迁入李诵淸堂路二百二十五号，再迁址至七浦路二百八十八号，乃至最后长期租借西藏路四百八十号宁波旅沪同乡会，各类专项培训班、分社也应用而生。譬如山西路二二五号及西武昌路十四号，开设的女子体育师范班、苏州大郎桥巷二十六号陆宅开设的致柔拳社苏州分社、愚园路十六号的女子国术社、莫干山菜根香饭店后所设立的致柔拳社莫干山分社、致柔拳社广州分社等等，前后师从他学拳的人不下万人。有一位皇帝、两位民国总理大臣曾向他学拳，沪上工商界、文艺界精英，党国政要，乃至市井商贾、负贩狗屠，汇聚在他拳社，“自贵人达官、文儒武士、工商百业、僧道九流、舆台厮卒、中外国之士女从之游者，无虑数千人”，“陈微明”三字，几乎成了沪上、乃至大江南北喜好太极拳者所心仪之名号，“致柔拳社”的招牌，几乎成了沪上、乃至大江南北喜好太极拳者所心仪之圣殿。吴志青《太极正宗》一书盛赞微明先生：“广事授徒，大有孔门之盛况，并著《太极拳术》一书风行全国。盖此时代，可谓太极拳之黄金时代也”。孙禄堂先生在沪上，曾公开对武术界各派人士说，倘若不是陈微明创立致柔拳社，提倡武术，怎么可能有而今这样发达的局面呢，“吾人皆应感激微明之意也”。陈微明先生与他的致柔拳社，为民国年间开太极拳之盛，厥功至伟。
分别刊行于1925年、1928年、1929年的《太极拳术》、《太极剑》、《太极答问》三书，是微明先生总结拳学理论以及教学经验而编著的教材。在微明先生看来，内家拳，术技也，而源于道，“明乎道者，其学易而功深，非鲁莽躁急者，所能强为也”，尤其是此太极拳三册专著，阐明“专气致柔”之旨，动静交修之法，书成风行，一版再版，洛阳纸贵，成为当时太极拳界经典的拳学著作。
《太极拳术》，由郑孝胥题签书名。版权页署：著者陈微明，发行者致柔拳社，印刷者为中华书局。代售处为：大马路华德钟表行、棋盘街启新书店及各大书坊。版权页不署版次，所以无从确知初版的年月以及再版的版数。孙绍濂序言称：“先生蓄道德，能文章，曾任清史馆纂修，以杨先生口授之太极拳，笔述成书，多所阐发，稿赠杨先生以酬答之。杨先生藏之数年，不以付梓。余与秦君光昭、王君鼎元、岑君希天闻之，请先生怂恿出之，以传于世。先生书往，杨先生欣然寄稿，并图五十余幅”，由此看见，此书应该是微明先生在北京，向杨澄甫老师学拳时所编著，原本是为报答杨澄甫授拳之恩，而将书稿赠予杨澄甫老师的。后来一方面因为杨澄甫老师得此稿后，也没有出版的计划，另一方面，微明先生在沪上开设致柔拳社之后，学员也急需教材，孙绍濂与秦光昭、王鼎元、岑希天等早期的学员，就“请先生怂恿出之”。于是微明先生写信给杨澄甫后，杨澄甫老师便将书稿寄了回来，并且还附上了杨澄甫老师五十余幅中年拳照。由此可知“乙丑六月”（1925年6月），应该微明先生收到杨澄甫老师书稿的时间。
1925年10月3日《申報》刊陈志进先生撰稿的新书出版预告，云：“太极拳术，为却病延年最无流弊之运动，自广平杨露禅先生至京师传授弟子，学者渐多。然中国武术传授之际，师徒之分极严，心有不明，不敢问也。必须为师者高兴之时，为弟子说其大意。杨少侯尝言，往往年余只能见其伯父班侯练习拳架一次，实难以揣摩。故杨氏所授之弟子，派衍流传，其拳架又微有出入，盖己不能得其正确之姿势也。惟健侯幼子澄甫，因钟爱，故极用心敎授之。故欲学太极拳之正确姿势，当以澄甫之拳架为准。以其开展中正，处处动腰，无微不到也。陈微明君从学于澄甫先生，精研者七八载。而近世风气与前大不相同。往时学拳者，多属不字之辈。只知下苦功，不知用脑力。太极拳精微奥妙，非用脑力，不能得其深意。微明君以文人，注意于此，澄甫又加以青眼。问省既格外详细，传者自不能不悉心指导。微明遂将澄甫先生口授之太极拳术，笔之于书。又请澄甫亲自摄影，其缺者，微明又补照之，又与余合摄推手之图，共六十余幅，加以说明，至详且尽。又将王宗岳《太极拳论》，详加注释，微妙之理，发衅无余。现付中华书局刷印，不日即可出版。余知此书之出，拳术界当放一大光明也，特不惮烦，介绍于世之好武术者。”
1925年10月19日，《申报》接杭州中华书局来函，发布“武当嫡派《太极拳术》出版”的书讯，称：“此书乃广平杨澄甫口授，鄂陈微明笔述，内有钢版图式六十余幅，加以说明，至精至详。后附王岳宗《太极拳论》，微明君注释，微妙之理，发挥无余。前有冯蒿庵、朱古徽、王病山、陈散原诸名人题词，诚内家拳术最有价值之书也。实价八角。总发行处：西摩路北致柔拳社。分售处：北京路佛经流通处、棋盘街中华书局及各大书坊。”由此可证，初版时间为1925年10月3日至10月19日间。初版的书价为大洋八角。
此次校释，就太极拳动作描述部分，只是纠正了动作与照片不符处，另外对于文字描述容易误读、误解处，稍加注释说明，其他一依原著。读者倘若想进一步研讨杨澄甫老师的拳势变化，可以将此本与许禹生的《太极拳势图解》和杨澄甫的《太极拳使用法》两书，相互参阅。后附王岳宗《太极拳论》，微明先生的注释，由于语境的变化，便于现今的阅读习惯，二水适当添加了自己的一些拳学体悟。后辈如我等，无缘得窥微明先生丰姿，无缘秉受微明先生亲炙，“貂不足，狗尾续”，在所难免焉。微明先生以为，太极拳的拳技原理，契合老子《道德经》的精髓，所以，他将老子《道德经》中与太极拳拳技原理相吻合的经典论说，逐一摘录，并以太极拳的讲论予以微显阐幽，名之为《太极合老说》。二水参合自身的拳学体悟，略作诠释，读者谅不以续貂为唐突也。
《太极剑附太极长拳》，由郑孝胥题签书名，李景林题写“剑光凌云”，吴江钱崇威、泾县胡韫玉、求物治斋主人黄太玄作序。后附太极长拳及太极拳名人轶事。另有陈志进著“太极拳与各种运动之比较”、“太极拳之品格功用”两文。此书版权页署：著者陈微明，发行者致柔拳社，印刷者中华书局。代售处为：中华书局及各大书坊。
此书出版后，微明先生弟子严履彬，曾遵师嘱，对《太极剑术》数势，都有补正。1959年10月微明先生弟子梁溪荣如鹤先生，从严履彬赠贻同学张海东的抄本中，抄录后，赠贻李祖定。李祖定系微明先生女婿，他与微明先生女儿陈邦勤夫妇两人，曾从家师慰苍先生学习太极拳，李祖定先生又将此补正稿，抄赠家师。此次校释，将严履彬补正的数势一一予以补入。另外纠正了胡朴安先生序言中所引颜习斋“折竹为剑舞”事。并将《考工记》、《典论.自序》、《颜习斋先生年谱》、《颜习斋先生传》等相关资料一一补入，以供谈助。微明先生曾得李景林武当对剑之法相授，他曾希望等待他“习之精熟，再述为书，以饷世人”，可惜哲人已逝，斯技亦已空谷幽兰。此次校释，二水以武当对手剑中“击、崩、点、刺、抽、带、提、格、劈、截、洗、压、搅”十三势，以释解微明先生剑势中相应的式势，虽未能一酬其幽兰之芬芳，亦合掌作拍，以期空谷之回响也。另外，此次校释的《太极拳术》、《太极剑》、《太极答问》三书，均系借用家师慰苍先生的藏书作为底本，谨此向家师慰苍先生表示谢意！
《太极答问附单式练法》，由微明先生自己题签书名。版权页署：著者陈微明，发行者致柔拳社，印刷者中华书局。代售处为：棋盘街启新书店、大马路华德钟表行、各大书坊。版权页也无版次印数。李景林题写“剖析毫芒”，褚民谊题写“柔能克刚”，微明先生自序。内容以问答形式，分作“太极拳源流之补遗及小说之辩正”、“太极拳之姿式”、“太极拳之推手”、“太极拳之散手”、“太极拳之劲”、“太极拳之导引及静坐法”、“学太极拳者之体格及成就”、“太极拳之效益”、“太极拳之单式练法”等几大类，就初学者相关问题，逐一加以详细解答。尤其是“太极拳之推手”一节，微明先生首次简要的为“听劲”下了一个定义：“知觉对方用力之方向、长短，谓之听劲”。从此“听劲”一词，成为太极拳推手训练中，最为经典的理论。后附“致柔拳社简章”、“致柔拳社出外教授简章”、“致柔拳社三年毕业课程”，实系研究致柔拳社重要的文献资料。
1929年10月31日《申报》刊发此书广告：“致柔拳社社长陈微明君，近著《太极答问》一书，对于太极拳精妙之意，闸发无遗。其目录分为流流、事实、姿势、推手、散手、导引、静坐、练太极拳者之体格、效益、单式练法、多种单式练法，专为远方不能入社者而作，为全国人普及练习，无师而可以明了，实具绝对之热心。闻此书业已付印，不久即可出出版云”。由此可证初版应该在1929年11月间。而从此书六届毕业生名录可证，此本系1935年11月刊行的第四版。1935年11月14日《申报》载：“陈微明著《太极拳术》、《太极答问》、《太极剑》等书，出版以来，风行全国。现又四版出书。《太极拳术》增图百数十幅，与电影无异，为学太极拳者最好之模范。《太极答问》，内分姿势、推手、散手、论劲、静坐等目，于太极拳之精微，阐发无遗，欲深造者，不可不看。并有单式练法，可以无师自习。《太极剑》附有名人轶事，最饶兴趣。默新书局、千顷堂、中华照相馆，及致柔拳社有寄售”。
此次校释，补充了雍正曹秉仁纂修《宁波府志》、黄宗羲《南雷文定集》之王征南墓志铭、黄百家《学箕初稿》中的《王征南先生传》、《三丰全书》拳技派、《太极功源流支派论》许宣平、夫子李、程灵洗、宋仲殊等资料，以及《侠义英雄传》所载杨班侯事，以助谈资。涉及太极拳技、推手等答问，二水也参合自身的体悟，多有阐发。并将后附之“致柔拳社社员姓名录”、“出外教授姓名录”、第一届至第六届毕业生姓名、“苏州分社社员姓名实录”、“广州分社姓名录”、“广州公安局、广州总司令部、广州总司令部”等之名录中，姓名稽考者，一一加以补注，对于研究致柔拳社历史，实系不可或缺的资料。
微明先生自创立致柔拳社以来，教学相长，在传授拳艺的同时，他也深受致柔拳社社员，诸如关絅之、江味农、谢泗亭、沈星叔、赵云韶、释常惺、陈元白、赵炎午、欧阳正明、持松等沪上佛学居士、高僧大德的耳闻目染。微明先生由此开始接触佛学。他先后与金山活佛妙善法师、白普仁喇嘛结缘，1937年逢能海上师来沪上设金刚道场，微明先生“受戒因缘到”，由此而皈依佛学。赵朴初先生也在微明先生的致柔拳社与佛学结缘，并且结识了微明先生的侄女陈邦织，两人缘结并蒂，牵手走完一生。
微明先生于学，无所不窥，自小学经史诸子，百家之言，旁及内典道藏，天文舆地历算，法帖图画之书，无不穷究。他喜好古文辞，出入周秦两汉唐宋诸大家，辅加他醇厚的德性，超远的襟怀，他的文辞，感人至深。所著《清宫二年纪》、《慈禧外纪》、《欧洲战纪初编》、《欧洲战纪二编》、《文体讲义》、《训诂讲义》、《音韵讲义》等书，皆风靡一时。定居沪上后，又相继出版《海云楼文集》、《御诗楼续稿》、《双桐一桂轩续稿》，多收抒发哀慕之思、师友亲情之作，其时国学大家，诸如番禺梁节庵、桐城马通伯、义宁陈散原、嘉兴沈寐叟等先生，对其至情至性之作，多加赞许。
早年的国变家难，让微明先生由儒学而转入老庄之道。晚年的生活阅历，又让微明先生由老庄而醉心佛学。1958年9月2日（农历七月十九），微明先生走完了他的性命践行之路，在上海永嘉路寓所安详示寂，满屋檀香，经日不散。诚如杨氏太极拳老拳论三十二目之《口授张三丰老师之言》所云：“予知三教归一之理，皆性命学也。皆以心为身之主也。保全心身，永有精气神也”，微明先生出入于三教，而究竟于太极。文修于内，武修于外，由文而入武，由武而入于道，文思安安，武备动动，允文允武，最终“尽性立命，穷神达化”，为后世学者探索了了一条性命之学的践行之路。